ドイツの会社は生産性が高いことで知られています。例えばドイツ人の労働時間は日本人のそれよりも１８％短いですが、国民１人あたりのＧＤＰは日本よりも３％上回っています。いわゆる生産性（１時間あたりの付加価値）でいくと、日本が３９．４ドルなのに対してドイツは５３ドルにもなっています。
なぜドイツ企業の生産性は高いのでしょうか？
私はドイツグレートカンパニー視察セミナーの中の、メルセデス・ベンツ社の工場見学で、その理由の１つに気がつかされました。
例えば、同社のファイナルアッセンブリライン（＝最終組立工程）を見学すると、ラインの作業者はかなり余裕をもって作業をしていることがわかります。私は日本の完成車メーカーの同工程も見たことがありますので、日本メーカーとの違いに大いに驚きました。
例えばトヨタや日産のファイナルアッセンブリラインでは、作業者は小走りで作業をするレベルです。ところがベンツの作業者は見学者の我々に挨拶するなど、その余裕度が日本メーカーとは全く異なるのです。
その根本的な違いは「商品単価」にあります。例えばトヨタのヴィッツは平均単価１２０万円ですが、１台あたりの営業利益は３０万円前後と言われています。それに対してベンツの平均単価は１０００万円前後。１台あたりの営業利益も３００万円を超えることでしょう。いかにベンツが高級車とはいえ、ヴィッツ１台つくるのもベンツ１台つくるのも手間隙は根本的に変わらないはずです。
違いは商品を高く売るためのブランド力の有無です。考えてみればドイツ企業は商品をつくる前に、ブランドをつくっていることに気がつかされます。我々も学ぶべき点が多くあると言えるでしょう。
